Это была горячая минута со времен расцвета Чака Расселла, вдохновителя хорроров 80—х, - после пары классических фильмов ужасов 1987 года “Кошмар на улице Вязов 3: Воины мечты” и его оригинального ремейка “Капли” 80-х (и, конечно, "Гонзо Луни Тюнс" разгром “Маски“ 1994 года), звезда режиссера начала угасать из-за таких вялых боевиков, как “Ластик” и “Король скорпионов”. Вскоре он снялся вместе с Джоном Траволтой в таких фильмах, как “Я - гнев” и “Парадиз-Сити”. “Ведьмина доска”, своего рода ремейк одноименного фильма ужасов Кевина Тенни 1986 года., это якобы инсценировка его грандиозного возвращения к практичным жанрам ужасов времен его расцвета. Это не приводит к безоговорочной победе, для этого фильм слишком шаткий и неровный. Но в порывах и рывками он создает довольно эффектное, захватывающее впечатление.
Вы можете забыть о спиритической доске, демонические подвиги которой ознаменовали события оригинальной трилогии фильмов “Ведьмина доска”: то ли из-за страха перед подозрительным взглядом Hasbro, то ли из-за того, что существует целая серия фильмов, в центре внимания которых коммерциализированный оккультный набор, версия Рассела использует другой реквизит целиком и полностью. Действительно, центральным объектом здесь является “маятниковая доска”, деревянная круглая доска, украшенная различными символами по концентрическим кольцам, над которой вы водите окаменевшим пальцем на веревочке. Задайте ей вопрос, и вы получите ответ. Или, как в старые добрые времена, обезьянья лапка исполнит ваше желание, но, возможно, не то, которого вы ожидаете.
Впервые мы видим его применение в захватывающем эпизоде 1600-х годов во Франции, где целительницу-оккультистку Нагу Сот (Антония Десплат) застает за этим занятием фанатичный епископ Гроган (Дэвид Ла Хэй); летят топоры, льется кровь и обещают отрубить руки. Перейдем к современным новинкам, и пара головорезов похищает доску из музея только для того, чтобы случайно (или по воле судьбы) отдать ее в руки Эмили (Мэдисон Айсман), выздоравливающей наркоманки, которая начинает новую жизнь со своим мужем Кристианом, шеф-поваром (Аарон Домингес). Он собирается открыть новый ресторан в Биг-Изи, и эти двое кажутся невероятно счастливыми. Естественно, появление доски, которая вызывает у Эмили странное восхищение, совпадает с возвращением бывшей жены Кристиана, великолепной, соблазнительной археологини Брук (Мел Джарнсон), которая учит Эмили, как использовать ее таинственные способности.
В начале “Witchboard” делает несколько сильных ходов, чтобы усилить ощущение дьявольского веселья. Вышеупомянутое вступление представляет собой захватывающий средневековый экшен с деревьями, украшенными отрубленными руками, и ручейками компьютерной крови. Затем, когда использование Эмили ведьминой доски начинает пробуждать ее сверхъестественные способности, Рассел разворачивает фильм в направлении своего рода “Конечного пункта назначения”, когда сверхъестественное сеет хаос в ресторане Кристиана перед открытием (совет всем шеф-поварам: перед использованием заприте свои мясорубки).. В то же время Эмили начинает испытывать видения ведьмы с самого начала, воспоминания переносят нас в прошлое, где мы видим преследование Нага Сота несчастным епископом, придавая событиям настоящего своеобразный исторический пафос. Когда мы попадаем в эти разделы, и когда Рассел дает волю всевозможной запекшейся крови и спецэффектам, “Ведьмина доска” кажется подходящим возвращением к фильмам 80-х и 90-х годов.
Проблема в том, что почти двухчасовой фильм Расселла не выдерживает всех своих амбиций, не говоря уже о главных ролях. Айзман уверенно ведет в счете, но ее окружает дьявольски много разнокалиберных игроков второго плана, и только половина из них чувствует, что они в курсе шутки. С одной стороны, Джейми Кэмпбелл Бауэр (Векна из “Очень странных дел“) ведет себя как изнеженный пансексуальный эксперт по древностям, который устраивает секс-вечеринки и которого постоянно сопровождает трио сексуальных готов, которые только и делают, что кружат вокруг и строят глазки нашим главным героям. Он прожевывает пейзаж так, словно это одно из грибных блюд Кристиана (которые приобретают свою изюминку в подходящей психоделической кульминации в его ресторане с толпой спотыкающихся посетителей; eat your heart out, “Призрачная нить”).
Тогда очень жаль, что скучный Кристиан не может извлечь из своей роли ничего подобного, тем более что ему приходится занимать более активную следственную позицию по мере того, как Эмили все больше уступает полномочиям совета директоров. Частота Домингеса совершенно не подходит для этого, вся эта искренность с глазами лани и гнев мачо - следствие того, что его персонаж стал стойким натуралом во всем этом культовом хаосе, я уверен. Но представьте его и Бауэра в одной сцене, и они как будто заговорят на двух разных языках.
Тем не менее, небольшая неуверенность может быть прощена за его абсолютную ценность; это фильм, который не воспринимает себя слишком серьезно, несмотря на то, что его герои относятся к нему как к Шекспиру (Бауэр даже цитирует Барда с соответствующим удовольствием). Это из тех фильмов, где главные откровения открываются с помощью простого поиска в Google, а бывшие парни-наркоторговцы расхаживают с важным видом и разговаривают как каджун Мэтью Макконахи, прежде чем их сбросит с крыши под песню Doors кот, который выкалывает им глаза. Каким бы шатким ни был его фундамент, “Witchboard” предлагает достаточно сумасбродного безумия, чтобы развлечь.
(Да, и для тех, кто не дочитал до конца титульного листа, предупреждаю: действие этого фильма вполне может разворачиваться в той же вселенной, что и “Изгоняющий дьявола”, что автоматически повышает его на ползвезды.)