Внутренней красоте нет места в “Уродливой сводной сестре”, кровавом пересказе истории о Золушке от норвежского сценариста и режиссера Эмили Блихфельдт, где Эльвира (Леа Майрен), одна из уродливых сводных сестер, находится в центре действия, а Золушка - ее главная соперница. Одержимость внешней красотой в фильме - это безумие всего общества, но никто не идет дальше в погоне за красотой, чем Эльвира. В начале “Уродливой сводной сестры” рассказывается о том, как далеко все зайдет, когда у Эльвиры выскакивает прыщ на носу, а “содержимое прыща” показано крупным планом. “Экстремальный” - это слишком мягкое определение подхода Блихфельдта. В фильме фигурируют личинки, выбитые зубы, сломанный нос, процедура оптометрии в стиле “Не по-андалусски”, отрезанные части тела и, наконец, ленточный червь. Какова цена красоты? Бличфельдт наслаждается гротеском и кровавой сценой, доводя все до предела с безошибочным чувством ликования. Леа Майрен - ее партнер в этом. Ее дикая, безудержная игра имеет решающее значение для изучения выставленных на всеобщее обозрение нелепостей.
Сказки иногда служат поучительной цели, но по большей части они являются субъективным выражением общих страхов человечества. Мир - опасное, капризное место. Люди способны на ужасные поступки. По земле бродят хищники, и каждый подвергается опасности. Вы не можете контролировать то, что с вами происходит. В диснеевской версии "Золушки" волшебная фея-крестная организует превращение Золушки, а в конце злые сводные сестры просят прощения и в итоге сами удачно выходят замуж. Версия Братьев Гримм не такая уютная. Сводные сестры отрезают себе части ступни, чтобы туфелька пришлась по размеру, а в конце истории голуби Золушки выклевывают сестрам глаза, в результате чего они слепнут. В версии Блихфельдта звучат элементы этой гораздо более неприятной истории.
Фильм начинается с того, что вдова Ребекка (Ане Даль Торп) переезжает в королевство Швеция со своими двумя дочерьми, Эльвирой и Альмой (Фло Фагерли), чтобы выйти замуж за богатого человека. Его дочь Агнес (Теа Софи Лох-Нэсс) в этом сценарии - настоящая Золушка, обычная симпатичная блондинка, резко контрастирующая с эксцентричной, мечтательной Эльвирой, у которой во рту полно брекетов. Когда выясняется, что богатый мужчина вовсе не был богат, Ребекка решает, что Эльвира удачно выйдет замуж. Принц (Исаак Калмрот) устраивает бал, на котором он выберет себе жену из числа девственниц королевства. Ребекка принимается за работу. Эльвиру нужно переделать, чтобы привлечь его внимание. Так начинается ужас Эльвиры. Ей сломали нос и вправили его заново. Брекеты сорваны. К векам пришиты накладные ресницы. Она проглатывает яйца ленточного червя, чтобы похудеть.
Все это время Эльвира полна надежд и сияет от счастья, погружаясь в мечты, в которых Принц несет ее вверх по лестнице в вихре свадебного блаженства. Она всегда хотела выйти замуж за принца. Она верит, что эти усовершенствования улучшат ее шансы. Каждая процедура тяжелее предыдущей. Из ее желудка доносятся тревожные булькающие звуки, обычно в неподходящие моменты. Вы не знаете, как из нее выйдет ленточный червь, но вы знаете, что это произойдет. Она прячет недоеденные булочки с корицей и сладости в своих ящиках и тайком проглатывает их. У нее начинают выпадать волосы. Ребекка надела на нее огромный светлый парик.
Блихтфилд работал с кинематографистом Марселем Зискиндом, чтобы создать очень специфический вид, почти готический по окружению и атмосфере, наряду с более волшебными пейзажами солнечного света, лесами, замками и долинами. Альма и Эльвира катаются на лошадях по лесу, и это выглядит как гравюра из издания сказок Братьев Гримм 19 века. Костюмы Манон Расмуссен просто потрясающие: юбки из плотного атласа, доходящие до талии, с разноцветными поясами и густыми букетами роз, вышитыми на лифах. Двигаясь по темным интерьерам, девушки выглядят так, словно сошли со средневекового гобелена. Ребекка выглядит зловещей и очаровательной в своем вдовьем одеянии, а Агнес, напротив, прекрасна в своей простой одежде и головном платке. Рядом со всей этой красотой есть что-то гротескное и жуткое во всех орудиях пыток Эльвиры: гигантская изогнутая игла, топор, маленькая латунная накладка, которую она носит поверх своего сломанного носа.
“Уродливая сводная сестра” не о том, как принять свою внутреннюю красоту или обрести уверенность в себе, узнав, что тебе не нужен мужчина. Это слишком экстремально для любого послания и слишком экстремально, чтобы быть поучительной историей. Даже когда невыразительно красивый, скучный принц смотрит на Эльвиру и говорит, что никогда бы не переспал “с такой”, Эльвира не колеблется. Она подчиняется всему, что приготовила для нее злая Ребекка. Альма каким-то образом избежала господствующей культовой веры в искусственную красоту. Она - единственный персонаж, который оглядывается вокруг и, кажется, думает: “Мне кажется, или это совершенно безумное поведение?”
“Уродливая сводная сестра” подчеркивает свои достоинства, а затем повторяет их снова и снова, создавая ощущение повторения без прогресса. Ни для кого не новость, что наша культура, помешанная на красоте, наносит ущерб самооценке молодых девушек. “Сущность” - очевидное сравнение, но “Уродливая сводная сестра”, если вы можете в это поверить, еще противнее, злее и вульгарнее. Подход Бличфилдта “сжечь все дотла” создает турбулентность и расстройство, хотя и идет по очень хорошо проторенной дорожке.