Как правило, фильмы ужасов, в которых пожилые актеры используются для создания эффекта шока, посвящены женщинам. Во всех отношениях, кроме этого, “Правило Дженни Пен” — это картина, основанная на жестокой эксплуатации, и даже название, с небольшими поправками, может соответствовать этому. (На альтернативной временной шкале фильм “Кто правит, Дженни Пен?” с Шелли Уинтерс и Таллулой Бэнкхед в главных ролях является классикой поджанра.) В фильме снимаются два известных актера в расцвете сил, Джон Литгоу (родился в 1945 году) и Джеффри Раш (родился в 1951 году), в мелодраматических ролях, которые подчеркивают гротескный ужас процесса старения. Литгоу даже скачет вокруг, напевая детскую песенку, что пугает, потому что он старый.
Все это, конечно, в шутку. В то же время “Дженни Пен” затрагивает некоторые очень серьезные (некоторые могли бы даже сказать, травмирующие) темы, затрагивая открытые раны, связанные с медицинским газлайтингом, жестоким обращением с пожилыми людьми и сексуальным насилием — как над детьми, так и над пожилыми женщинами — и слегка их затрагивая. В сочетании с прекрасной операторской работой и искусной режиссурой эффект получается очень впечатляющим, особенно когда в начале фильма случайно сгорает заживо старик.
Астер - величайший тролль современного кинематографа, и режиссер “Дженни Пен” Джеймс Эшкрофт задумал нечто столь же озорное. И когда “Дженни Пен” захватывает внимание, это приводит к успеху, то есть приковывает вас к месту и одновременно вызывает желание покинуть кинотеатр (или выключить его, если вы смотрите с содроганием). Однако слишком часто Эшкрофт грубо переключается между черной комедией и вызывающим тревогу насилием, вместо того чтобы выполнить более сложную задачу - объединить их в одно тошнотворное, но, несомненно, захватывающее ощущение.
Как Джоан Кроуфорд и Бетт Дэвис в фильме “Что случилось с Бэби Джейн?”, Литгоу и Раш - несовместимая пара неприятных личностей. Стефан (Раш) - уважаемый (и, похоже, одинокий) человек. Новозеландский судья, который в первой сцене после перенесенного инсульта прикован к инвалидному креслу. (Он в суде выносит приговор по делу о жестоком обращении с детьми, потому что “Дженни Пен” всегда по умолчанию расстраивает.) Стефан также снисходительный придурок, он груб со своим соседом по комнате в доме престарелых (Джордж Хенаре) и презрительно относится к медицинскому персоналу, состоящему в основном из женщин. Дэйв (Литгоу), тем временем, изображает Бэби Джейн из этой пьесы, странноватую, сумасшедшую и более опасную, чем кажется.
Давний житель Дэйв превратил "Ройял Пайн Мьюз" в свою личную вотчину, терроризируя своих соотечественников каждую ночь после отбоя и манипулируя персоналом, заставляя его исполнять свою волю. Откажитесь преклонять колено и лизать жопу главной героини — нет, правда; именно такая формулировка используется и именно такой физический акт требуется в фильме — и вы можете обнаружить, что “умираете во сне”. Сцены, в которых Дэйв пытает своих односельчан, вызывают тревогу, как и должны быть садистские проявления доминирования над беспомощными людьми. Что становится странным, так это когда кадры с теми же самыми второстепенными персонажами, многие из которых находятся на разных стадиях слабоумия, позже воспроизводятся для смеха.
Это кошмар или шутка? Большую часть времени “Дженни Пен” звучит как ночной кошмар, поскольку дилемма Стефана усугубляется, а его тело, в свою очередь, ухудшается. К концу фильма он едва может держать еду во рту, и снова разрыв между сочувствием этому персонажу — помните, он тоже придурок — и наслаждением его страданиями становится невероятно громким. Итак, ближе к концу фильма Литгоу и Раш вступают в карикатурную физическую конфронтацию, камера находится в нескольких дюймах от их носов для достижения максимального карнавального эффекта.
Большая часть привлекательности “Дженни Пен” заключается в актерском составе Литгоу. Всем нравится, когда этот человек с мягкими манерами ведет себя как настоящий злодей, и Литгоу подчиняется ему в штанах, натянутых до груди, и с жуткой куклой-младенцем в одной руке. Однако его новозеландский акцент не слишком убедителен, и, честно говоря, бывают моменты, когда он мог бы проявить больше, учитывая тип фильма, о котором идет речь. Или это такой тип фильмов — знаете, пафосный, несерьезный?
Навязчивая идея пописать наводит на мысль, что это так. Пафос персонажа Хенаре, футболиста-маори на пенсии, который безуспешно пытается исполнить хака в кафетерии приюта для престарелых, говорит о том, что это не так. Комбинировать эти режимы очень даже возможно, и “Дженни Пен” достаточно часто находит баланс, чтобы шутка в конечном итоге удалась. Однако это могло бы быть более эффектным, если бы его воздействие не ослаблялось чрезмерно длительным временем звучания и неровным тоном. Однако для фильма, который подрывает сам себя ради собственного развлечения, периодический успех - это довольно неплохо.