Когда я только начинал учиться играть на саксофоне, мой инструктор рассказал мне о “вибрато”. Он объяснил, что вместо того, чтобы просто играть набор нот подряд, я должен попытаться изменить высоту звука в своей игре таким образом, чтобы добавить в песню элемент модуляции и экспрессии. Точное воспроизведение нот - это одно, но включение вибрато придает музыкальному произведению индивидуальность и текстуру.
Историческая драма режиссера Николаса Хитнера “Хорал”, в центре внимания которой - хоровое общество, пытающееся воплотить мечту Геронтия для своей общины на фоне Первой мировой войны, поражает своим апломбом. Однако, возможно, ему пошло бы на пользу креативное вибрато, которое добавило бы больше слоев к его шаблонному повествованию. Тем не менее, это песня о бессилии создания произведений искусства в разгар кризиса, которую стоит повторить, поскольку мир слишком стремится принести искусство в жертву на алтарь производительности и прогресса.
Тем не менее, в то время как уроки “Хорала” кажутся применимыми к нашему настоящему моменту, Хайтнер старается перенести свою историю в богато реализованную обстановку другой эпохи. Действие происходит в вымышленном городке Рамсден, графство Йоркшир, в 1916 году, и благодаря художнику-постановщику Питеру Фрэнсису эта эпоха воплощена в жизнь со скрупулезными деталями: школьники беззаботно разъезжают по городу на велосипедах, аристократы прикрывают свои лысеющие головы цилиндрами, а над мощеными улицами веет паром с близлежащих промышленных предприятий.
Здесь царит видимость нормальности, хотя за этой регулярностью скрывается более мрачная истина: город скорбит о жертвах войны, которая унесла многих его жителей и оставила безутешные семьи. Молодые люди города, затаив дыхание, ждут, когда их призовут на военную службу, оставляя остальных горожан в некотором роде в подвешенном состоянии. Трудно заниматься своей повседневной жизнью, когда люди, с которыми ты общаешься, могут исчезнуть в любой момент.
Именно в этом контексте лидеры хорового общества олдермен Даксбери (Роджер Аллам) и фотограф Джо Флайттон (Марк Эдди) пытаются организовать постановку "Страстей по Матфею" Баха. Их руководитель хора ушел служить в армию, что заставило дуэт нанять доктора Генри Гатери (Ральф Файнс). Гомосексуальность гомосексуалиста Гатри является в некотором роде персоной нон грата из-за того, что он дирижировал музыкой в Германии (и, похоже, с теплотой вспоминает свои дни там), а также из-за его гомосексуальности (в Англии гомосексуальные акты не были декриминализированы до 1967 года).
Поскольку из-за войны сборы были невелики, Гатери предпринял радикальный шаг и расширил состав хора за счет всех заинтересованных горожан, которые могут держать в руках ноты, собрав всех - от вернувшихся с войны ветеранов до местной секс-работницы миссис Бишоп (Линдси Маршал). На волне иконоборчества хоровые коллективы переключились на исполнение "Сна Геронтия" Эдварда Элгара, еще одного радикального номера, учитывая опасения членов хора по поводу стойких католических убеждений Элгара.
Файнс и во сне может сыграть грубоватого маэстро с чутким сердцем, хотя в роли Гатри он выступает гораздо сдержаннее и приземленнее. Гатри компетентен, но постоянно осознает, что его таланты проявляются только в контексте процветающего ансамбля, и Файнс, похоже, тоже это понимает; он выстраивает фильм с неизменной серьезностью, которая позволяет блистать остальным членам ансамбля. Возможно, это самое узнаваемое имя, но приятно познакомиться с такими талантами, как Белла в исполнении Эмили Фэрн, которая разрывается между ожиданием своего пропавшего мужа и поиском новых отношений с мальчиком из хора, а также Амара Окереке, которая играет Мэри, набожную волонтерку Армии спасения, чья неземной голос становится музыкальной изюминкой всякий раз, когда она оказывается в центре внимания во время сольного выступления.
Если бы “Хор” сосредоточился на Гатри и характерах этих женщин, он мог бы быть более захватывающим; в сценарии Алана Беннета больше экранного времени уделено грубым молодым людям, которые присоединяются к хору в ожидании решения о том, должны ли они идти на войну. Женщины ограничены только в своих отношениях с мужчинами, независимо от того, добиваются ли они их или нравятся им. Некоторые неприятные комментарии и ситуации сексуального характера выдаются за простые “мальчишеские разговоры”, которые, возможно, и соответствуют действительности, но от этого не становится легче вызвать сочувствие к людям, которых мы должны оплакивать из-за их предательства.
На эстетическом уровне Хайтнер не полагается на малоподвижный сюжет, который делает язык скучным. Для фильма, который в основном сводится к наблюдению за группами людей, стоящих или сидящих во время пения, Хайтнер и оператор Майк Или нашли способы сделать эти сцены захватывающими. Эли, в частности, предпочитает длинные паузы, особенно во время пения хора. Это одновременно демонстрирует разнообразие группы и говорит о свободном характере музыки, как если бы это был дух, движущийся без привязи.
Один из ключевых конфликтов фильма возникает относительно поздно, когда Элгар узнает, что Гатри и хор пересмотрели его работу, например, превратили главного героя из старика в солдата, только что вернувшегося домой с войны. В ответ Гатри убеждает Элгара в том, что искусство, независимо от того, создано оно заново или адаптировано, будет каким-то образом отражать эпоху, в которую оно создается. Это не повод для сожалений, а повод для принятия, поскольку новый период времени может по-разному раскрыть потенциал текста. На фоне всего, что нас беспокоит, это действительно может показаться глупым - заниматься музыкой и веселиться, но это практика, от которой не следует отказываться.
Нам нужен дар нового повествования, который поможет нам мыслить вне нынешних обстоятельств. В то время как “The Choral”, возможно, содержит слишком много фальшивых нот, чтобы чувствовать себя комфортно, чистота его песни и посыла делают эту мелодию трудновыполнимой.