Будь то длинный список дел или простое ведение домашнего хозяйства, кипящее, жгучее негодование по поводу бесконечной рутинной работы действительно угрожает в один прекрасный момент разрушить все наши планы. У Умы (Радхика Апте) — язвительной, грубой женщины, стоящей на краю пропасти, в режиссерском дебюте Карана Кандхари “Сестра полночь” — ситуация вышла из-под контроля и подожгла весь дом. Раздраженная своим браком по расчету со слабаком Гопалом (Ашок Патхак) и домашним хозяйством, сопровождающим его праздность, Ума просто не создана для той жизни, которую от нее ожидают, - нарезки батата и мытья полов. Ожидания новой жены-индианки в сексуальном, домашнем и эмоциональном плане - это обязанности, о которых она не заботится.
Ее дерзость и неуклюжесть Гопала вызывают глубокое отвращение, и мы считаем, что каждый из них - жертва обстоятельств. Мы сочувствуем нетерпеливости и разочарованию Умы, но в то же время обижаемся на робкую реакцию Гопала на ее выходки. Домашнее хозяйство просто не работает. Гопал не справляется ни с какими обязанностями, предпочитая вместо этого допоздна выпивать в заведомо ложных пределах, а Ума ничего не смыслит в домашних обязанностях, проводя время в прогулках по постоянно оживленным боковым улочкам Мумбаи. Между ними нет никакой химии или даже совместимости, и любые попытки сексуальных контактов приводят к крайне неловким ситуациям.
Она находит товарищество в своем соседе, едко-забавном, счастливо женатом псевдо-наставнике Шитале (Чхайя Кадам), и, казалось бы, недовольном коллеге-мужчине. Когда Ума и последний проводят очередную ночь, часами бездельничая на крыше, вместо того чтобы пойти домой, она встает, произнося “у меня болит задница”. Когда он отвечает: “Я думаю, я привыкла к этому”, она без обиняков произносит: “Забавно, как мы ко всему привыкаем”. Она отказывается принимать концепцию комфорта во время недомогания, и этот обмен мнениями определяет суть фильма.
Стремление Умы к разнообразию и стимуляции приводит к обильной отдаче в виде приступа психоза, когда ее недовольство начинает разрушать окружающие ее правила. И вот она преображается в женщину, которая теперь играет роль дикого, сказочного существа с многочисленными ночными прогулками, козами, рвотой и домами ужасов. Мрачно-смешная и подчеркнуто хаотичная на протяжении всего фильма, “Сестра Полночь” в полную силу воплощает свою концепцию, а видение Кандари поразительно ясно. Используя постер “Таксиста” для “Сестры Миднайт”, он уже проводил параллели с полярностями гендерной чудовищности, на этот раз спрашивая: что заставляет женщину выходить из себя? На что это может быть похоже?
Сюрреалистический настрой “Сестры полуночи” отличается от исходного материала плаката, и делается это творчески. Но точно так же, как “Таксист” является ультраамериканским фильмом, индийская культура, ее ожидания и условности являются фоном, на котором Ума впадает в безумие. Хотя есть кое-что, что можно сказать об общих, некультурных законах социальной женственности, это не говорит ни о чем, кроме: что, если это не то, чего хотят женщины? Это, конечно, не самый глубокий тезис, но, увы, его упорно придерживаются, и среди всего этого безумия есть фильм, который не теряет своего духа.
“Отклонение от реальности” не ограничивается более ужасающими аспектами "Сестры Полночь"; оно также вписывается в ткань комедии, приобретая очарование Уэса Андерсона, хотя и с чуть большей изюминкой. Остроумие Умы вызывает много смеха, но еще больше его смешит невероятная физическая подготовка Апте. Много смеха, несмотря на то, что “Сестра Полночь” начинает терять творческий накал, у нее отваливаются колеса, и чем дальше, тем больше она превращается в повторяющийся макабр. Но Апте остается связующим звеном, скрепляющим все это воедино, поскольку фильм представляет собой прототип чудовищной женственности.