В то время как поклонники Кормака Маккарти десятилетиями ждали экранизации его эпического фильма 1985 года “Кровавый меридиан”, режиссер-новичок Нед Кроули, снявший "Убивающую веру", чувствует себя в долгу перед ним, что помогло ему выйти за рамки скромного бюджета и поставленных целей. Подобно этому роману и многим антизападным фильмам, которые за ним следуют (“В 3:10 до Юмы”, “Настоящая выдержка”), фильм Кроули представляет собой жестокое видение Старого Запада, пропитанного зловонием человеческого зла и насилия, настолько отвратительным, что оно проникает в царство сверхъестественного. На самом деле, это даже затрагивает более жуткие сюжеты вестерна, такие как С. “Костяной томагавк” Крейга Захлера и замечательный “Хищный” Антонии Берд — оба фильма представляют границу как место, где те, кто переступает ее границы, заслуженно наказываются.
Кроули быстро настраивает нас на мрачный лад фильма, когда в первом кадре появляются затянутые дымкой равнины Старого Запада (великолепно запечатленные с помощью янтарной фотографии с мелким фокусом, сделанной режиссером Джастином Хэмилтоном), открывая окровавленные руки обреченного отчаянного человека, тасующего колоду карт. После неудачной попытки убить охотников за головами, которые посадили его в клетку, отчаянный молит Бога о пощаде. “Это не Бог тебя разозлил”, - отвечает его похититель, прежде чем пустить ему пулю в лоб. “Все еще хуже”.
Оттуда мы узнаем, что на дворе 1849 год и “болезнь” распространяется по всей стране; люди недоверчивы и параноидальны, особенно в маленьком городке, где Сара (Деванда Уайз), освобожденная рабыня, пытается вырастить своего белого ребенка (Эмили Форд), продукт об изнасиловании белым шерифом, обладающим таинственной силой убивать все, к чему прикасается. У нее не было выбора, а горожане дышали ей в затылок, и она обратилась за помощью к доктору. Бендер (Гай Пирс), прагматичный и циничный целитель, чьи собственные прошлые трагедии заставляют его каждую ночь дышать эфиром, чтобы уснуть, сопровождает их и их простого молодого помощника Эдварда (Джек Олкотт) в далекий город. Есть надежда, что там знаменитый проповедник по имени Росс (Билл Пуллман) сможет изгнать демонов, обитающих внутри молодой девушки.
Путешествие туда в меньшей степени похоже на грандиозную одиссею в стиле Джона Форда, которую вы могли бы себе представить, чем на эпизодические встречи со странными обитателями Запада, которые вы могли бы ожидать от “Стойкого характера” Коэнов или “Мертвеца” Джима Джармуша. Действительно, фильм Кроули демонстрирует в этом последнем фильме присутствует любопытный черный юмор; люди, которых они встречают на своем пути, - опасные и любопытные существа, от зловещей странствующей семьи во главе с жутковатой Джоанной Кэссиди (включая немого, играющего на гитаре грубияна с джутовым мешком на голове, как будто Кожаное лицо играл на старинной Опри) до эрудированного индейского охотника с британским акцентом. который называет себя Уильямом Шекспиром (Рауль Трухильо). Некоторые из них - путеводители, некоторые - опасности, и “Убивающая веру” наслаждается тем, что мучает наших персонажей, не раскрывая, кто есть кто.
Кроули также знакомит наших героев с самыми захватывающими образами ночных кошмаров, которые когда-либо появлялись в вестернах. В эфирных снах Бендера его мертвая дочь лежит в постели посреди пустыни; персонажей рвет густыми, черными, липкими субстанциями; расчлененные тела разложены на больничных столах, где конечности находятся не там, где им положено быть. Горящие вигвамы, убитые персонажи с отрезанными сердцами в руках. Возникает ощущение опасности укрощения границ, в которые не следует вмешиваться, как будто экспансия Запада (в конце концов, действие фильма происходит в тот же год, что и "Золотая лихорадка") пробуждает нечто нечестивое и недоступное пониманию белого человека.
Это отражается на нашем актерском составе - маргинализированных изгоях; Пирс, только что номинировавшийся на премию “Оскар” за роль в фильме "Бруталист", всегда чувствует себя непринужденно в таких сложных ролях в вестернах и причиняет соответствующую боль своему скептически настроенному, духовно пустому доктору. Он - человек, ожесточенный потерей и собственным соучастием в ней, который неохотно видит искупление в поставленном перед ним деле. (В последней сцене, по иронии судьбы, Пирс оставляет его прикованным, как Прометей к камню, наказанным за свое неповиновение.) Уайз, как вторая ведущая, предлагает столь необходимые проблески силы и решительности, которые чернокожая женщина того времени должна была бы собрать в себе, чтобы выжить, не говоря уже о процветании, даже после того, как ее контракт закончился. Пуллман, хотя и появляется в фильме с опозданием, производит неизгладимое впечатление человека, который находится на стыке науки и веры, видит в ребенке символ величайшего человеческого зла и стремится победить его любой ценой.
“Killing Faith” иногда выдает себя из-за своего скромного бюджета; выстрелы и брызги крови выглядят как дешевые плагины для After Effects, а некоторые декорации кажутся немного скудноватыми, чтобы воссоздать мир жесткого скрэббла на Западе. Его заключительный акт, к тому же, слишком сильно смахивает на формулу и ухищрение для такого странного фильма, как этот. Но эти мелкие прегрешения легко простить за такой смелый, своеобразный антизапад, какой мы нечасто видим. В этом произведении Запад позиционируется как место проклятия, где даже самые добродетельные из нас подвергаются испытаниям, которые либо ломают нас, либо укрепляют нашу решимость. Зло, которое творят люди, как говорит персонаж ближе к концу, “привязывает нас к доказательствам божественного”. То, что Кроули облекает эти идеи в такую мрачную, кровавую форму любопытства, - это повод для празднования.