Название и тема “Неприятности с Джессикой” перекликаются с одним из менее известных фильмов Альфреда Хичкока “Неприятности с Гарри”, который сейчас больше вспоминают из-за дебютной роли Ширли Маклейн и великолепных осенних пейзажей, чем из-за холодного черного юмора о мертвом теле, которое постоянно передвигают. Здесь заглавная героиня, Джессика (Индира Варма), мертва на протяжении большей части этого фильма, и в нем также присутствует мрачный юмор, иногда ранящий, но совсем не холодный. По мере того как партитура переходит от классической к настойчивому, диссонирующему джазу, тон становится более насыщенным, а ставки - более жесткими.
Подобно “Меню”, “Смерти единорога”, “Треугольнику печали”, “Микки 17”, “Стеклянной луковице” и другим недавним фильмам на тему “Ешь, как богач”, "Неприятности с Джессикой" показывают нам богатых, привилегированных персонажей, столкнувшихся с ужасными обстоятельствами, которые раскрывают их лицемерие, невежество и готовность поступиться моралью за счет тех, у кого меньше власти. Она разделена на сегменты, разделенные сводчатыми названиями глав: “Проблемы с друзьями”, “Проблемы с соседями”, “Проблемы с богатыми людьми” и т.д.
Когда все начинается, Сара (миниатюрная Ширли Хендерсон с хрипловатым голосом) и ее муж Том (Алан Тьюдик) готовятся к званому ужину в своем просторном и роскошном лондонском доме. Том готовит свой фирменный десерт, разновидность французского вишневого пирога под названием клафути, который будет играть главную роль в течение всего вечера. Мы узнаем, что Сара испытывает сильный стресс и что этот ужин будет их последним в доме, поэтому он особенно важен для нее.
Гости, которых они ожидают, - их самые близкие друзья, Ричард (Руфус Сьюэлл) и его жена Бет (Оливия Уильямс), которые звонят незадолго до приезда и сообщают, что они привезут с собой Джессику. Ширли очень раздражена. Она называет Джессику “Маленькая мисс ”Разве я не очаровательна"" и жалуется, что она бесстыдно флиртует с Томом. Джессика только что опубликовала бестселлер, который Ширли называет “400 страниц порно-исповеди”.
Друзья знают друг друга со времен колледжа, и в домашнем кабинете Тома есть фотография, на которой они все пятеро запечатлены в шапочках и мантиях на выпускном вечере в колледже. Когда они садятся ужинать, разговор отражает глубокую историю и понимание уязвимых мест друг друга, некоторые из которых вызывают симпатию (Бет защищает Джессику), а некоторые отражают давние споры. Ричард и Бет спорят о его карьере юриста, представляющего интересы мужчин, обвиняемых в изнасиловании. Он признает, что ненавидит перекрестный допрос жертв и не любит своих клиентов, но у него это хорошо получается, и это приносит ему много денег. Бет, которая консультирует женщин, переживших домашнее насилие, имеет привилегию чувствовать свое моральное превосходство, в то время как она извлекает выгоду из денег, которые зарабатывает Ричард, не обращая внимания на моральные компромиссы. Очевидно, что это постоянный источник конфликтов в их отношениях, но по сравнению с тем, что происходит дальше, их дискуссия - это кипение, а не взрыв.
Джессика остра на язык и умеет манипулировать людьми. Она говорит Ричарду, что он очаровательный аморалист, а Бет - что она “прямолинейная благодетельница”. Она обвиняет пары в том, что они скучные и им незаслуженно везет. Это побуждает Сару рассказать группе, что последний архитектурный проект Тома поставил их в такое тяжелое финансовое положение, что им пришлось продать дом, и они отчаянно надеются заключить сделку немедленно. Это первый, но не последний раз, когда кто-то в фильме говорит, что если что-то пойдет не так, это “прикончит меня”.
Единственной, кому пришел конец, была Джессика, которая вышла в сад и покончила с собой. Первой реакцией Сары было то, что, если они позвонят в полицию, люди откажутся от покупки своего дома, и их последняя надежда на финансовую стабильность исчезнет. Она первая показала нам, что под давлением даже люди, которым нравится считать себя “хорошими”, осознают, что они более эгоистичны, чем позволяли себе признавать. По мнению Сары, не имеет значения, где умерла Джессика, так почему бы не перевезти ее? Когда Том возражает, она рявкает: “Сейчас ты не можешь позволить себе такую роскошь, как совесть”.
Поначалу Том, Бет и Ричард приходят в ужас и хотят немедленно вызвать полицию. Но по мере того, как вечер подходит к концу, а в дверь продолжают звонить с неожиданными визитами, мы узнаем больше об истории персонажей. И мы видим этические переломные моменты, которые заканчиваются фарсовой, но все же по-настоящему напряженной попыткой сдвинуть тело Джессики с места.
Сценарий, написанный Джеймсом Хенделом и режиссером Мэттом Уинном, тщательно продуман. Неожиданные посетители, которые продолжают появляться, не дают фильму стать слишком многословным. Когда они все-таки разговаривают, долгая история персонажей, включая поддержку друг друга в трудные времена, дает им именно то, что им нужно, чтобы провоцировать и подталкивать друг друга. Видеть, как быстро они прорываются сквозь тонкую оболочку уютной вежливости и проявляют абсолютную жестокость, тревожно, но ободряет. Сначала мы наклоняемся вперед, пытаясь понять, кто же откажется от разумной рациональности. Однако в конце концов нам остается только гадать, какими могут быть наши собственные переломные моменты.