Ближе к вечеру, после долгого, расслабляющего плавания, Рут (Кэтлин Чалфант) принимает теплый, очищающий душ. И когда вода стекает по ее телу, к ней приходит осознание. “Я не вспомню”, - говорит она с меланхоличной ясностью. Человеком, который отвез ее в этот шикарный дом престарелых, оснащенный бассейном, библиотекой и даже гарнитурами виртуальной реальности, был ее сын-архитектор Стив (Х. Джон Бенджамин). Когда мы встречаем Рут, она готовится пообедать с ним, делая вид, что это свидание. Она задает ему вопросы о его прошлом и карьере, а в какой-то момент даже прикасается к его бедру. Именно тогда Стив понимает, что обязанности Рут как его матери подошли к концу. Она больше не помнит его.
Рут то приходит в себя, то выходит из состояния ясности, то приходит в замешательство. Она может вспомнить рецепты, адреса и кое-что из своего прошлого, но не более того. Поэтому она придерживается того, что знает, делая заметки и заучивая наизусть свои любимые рецепты всем, кто заставляет ее чувствовать себя маленькой. Она рассказывает о том, как росла в Бруклине, наблюдала за своей бабушкой на кухне и даже участвовала в организации движения за гражданские права. Рут относится к тому типу женщин, которые идут по жизни, руководствуясь высокими стандартами и принципами, отстаивая свою независимость в каждом аспекте своих действий. Ей не нравится, когда с ней разговаривают или обращаются как с ребенком. Как и многим пожилым людям, Рут трудно смириться с тем, что неизбежность времени ослабляет тело и несправедливо изменяет разум.
“Знакомое прикосновение” - великолепная драма с открытым, ноющим сердцем. Сценарист и режиссер Сара Фридланд наполняет каждый кадр изобилием ярких красок, делая акцент на еде — тщательно приготовленных сэндвичах, фруктовых салатах, яичнице-болтунье и, в одной запоминающейся сцене, на рынке, полном свежих продуктов. Рут как будто находит себя в еде, как в доме, который она может найти где угодно. Оператор Гейб К. Элдер создает для Рут сказочный мир, позволяя камере перемещаться по дому престарелых и наблюдать за всеми его обитателями. В какие-то моменты мы точно знаем, где находится Рут и что она делает; в другие мы чувствуем себя такими же потерянными во времени и пространстве, как и она. Иногда Рут ведет себя как ребенок, а ее медсестра Ванесса (Кэролин Мишель Смит) теперь взяла на себя роль любящей, заботливой матери. Уважая стремление своей пациентки к независимости, Ванесса умело балансирует между авторитетом и другом.
В сценарии Фридланда рассказывается о борьбе за достоинство, которого хотят и заслуживают Рут и другие жители, и в то же время признается реальность их растущих физических и когнитивных ограничений. Чалфант в роли Рут - настоящее откровение, она берет аудиторию за руку и ведет нас сквозь многогранность этой женщины. Как будто каждое мгновение ее жизни - это новая сцена, другой мир, к которому она должна приспособиться. Она одновременно и заземлена, и плывет по течению, с нами и витает в облаках. Бенджамин играет душераздирающую роль Стива, сына Рут, который впервые пытается стать авторитетной фигурой в жизни своей матери. Известный в основном своими работами по озвучиванию в анимации, Бенджамин проявляет себя как искусный актер, особенно в последней сцене фильма, где он и Чалфант танцуют вместе, крепко держась друг за друга. Смит также выделяется, придавая масштабность и вес персонажу, который мог бы быть как широким, так и недоразвитым. Ванесса не просто заботится о Рут; она проявляет к ней активное любопытство, и они разделяют моменты подлинного взаимопонимания посредством взглядов и коротких контактов.
“Знакомое прикосновение” - захватывающий полнометражный режиссерский дебют Фридланда, который выходит на сцену с уверенным голосом повествователя. История странствий держится на сильных актерских кадрах, которые кажутся такими же реальными, как и зрители, наблюдающие за ними. Это своего рода маленький инди-фильм, который напоминает нам о глубине эмоций, которые можно испытать на экране, не подражая великолепию театра с его драматическими монологами и тщательно поставленными сценами. Фридланд погружает нас в красочный мир, где воспоминания приходят и уходят, когда им заблагорассудится, и мы доверяем зрителям найти свой путь, улавливая по пути небольшие смысловые моменты.